Životní dráha kapitána Jamese Cooka
James Cook (1728-1779) byl britský námořník, kartograf a objevitel, který je známý svými třemi velkými cestami po Tichém oceánu v letech 1768-1780. Cookův životní kurz byl charakterizován jeho odhodláním sloužit na moři a hledat nové cesty pro Velkou Británii.
Cook se narodil v martime town Marton, Yorkshire, jako druhý syn chudé zemědělské rodiny. Od raného dětství projevoval velký zájem o mořeplavbu a vyučil se námořníkem u loďařského podniku zvaný St. John’s Buildings ve Whitby. V roce 1746 Cooka zaměstnala Královská námořní služba, kasino kde sloužil na různých lodích v různém obtížném úseku moře.
První dvě cesty
V roce 1768 se Cooku dostalo příležitosti zapojit se do expedice, kterou vedl britský vědec Joseph Banks. Cesta měla za účel objevit novou cestu k Austrálii a současně rozšiřovat naše vědomí o přírodních vědách na Tichomoří. Expedici doprovázely dvě vlajkové lodi: Endeavour a Adventure.
Na své první cestě (1768-1771) Cook objevil novou zem, která byla později pojmenována Australie, a prozkoumal pobřeží Nového Zélandu, kde zpozoroval neznámý ostrov, který byl přibližně dvacet kilometrů od severní strany ostrova. Tento objev vedl ke konfliktům s původními obyvateli.
Po návratu Cooka z této cesty se stal velením lodě Discovery a na jeho druhé cestě objevil některé dříve neznámé ostrůvky v oblasti Tichomoří, včetně ostrovů v souostroví Sandwichovy ostrovy. Během své druhé cesty objevil také mnoho dalších novinek, například několik nových druhů ryby.
Poslední cesta
Na své třetí a poslední cestě (1772-1775) Cook navštívil některé již dříve objevené zóny Tichomoří. Zúčastnil se mnoha námořních bitev, přičemž většina byla s ostrovy v oblasti Francouzských Antil. Například, když Cook doplul do oblasti Souostroví Bougainvilleho, došlo ke konfliktu se skupinou francouzských střelců na ostrově Tahiti. Díky svému odhodlání a velitelským schopnostem se však podařilo dopadnout celou expedici z ruky Francouzů.
Kapitán Cookovo přínos k mořeplavbě
Vrcholným výsledkem Cookovy práce bylo rozšiřování našich znalostí o přírodních vědách na Tichomoří a objevení nových cest po moři. Díky jeho expedicím se staly některé z neznámých částí světa známými pro Evropu, což vedlo k většímu porozumění pro evropské obyvatelstvo.
Cookovy objevy a mapování také podporovaly ekonomický růst Velké Británie, protože nové obchodní cesty a obchod přinášely bohatství zemí.
Nedokončený průzkum Tichomoří se stal cílem dalších námořních cest a objevení nových národů i přírodních zdrojů na konci 18. století.
Soudobý komentář
Kapitán Cookovi jsou obvykle věnovány veliká pochvala za jeho odvahu, loajalitu k králi a statečnost, jak je popsána v několika soudobých kronikách o námořních expedicích:
“Život kapitána Jamese Cooka… byla taková osobnost, že se nedotknout s neochvějnou tvrdošíjností svých cíle a nikdy se neschovat proti všem nebezpečím.”
Závěr
Kapitán Cookovi zanechali po sobě trvalé odkaz na mořeplavbu a objevy. Zajisté, že jeho objevení nových cest k Austrálii a Tichomoří přineslo mnoho prospěšných výsledků pro Evropu i zbytkem světa.
Kapitán Cookova historická osobnost se stala inspirací pro pozdější námořníky a objevitele z celého světa.